Title:
성공은 과연 운인가
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edited by
Youngrok Pak
at
11 years, 1 month ago.
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<div>얼마 전 범준님 만나서 이야기를 나누다가 운 이야기가 나왔다. 범준님은 아마 예전부터 그런 입장이셨던 것 같은데, '성공'에서 가장 중요한 건 운이고, 스타트업은 여러 가지로 성공하기 위한 노력을 하지만 성공 확률을 비약적으로 높일 수 있는 방법은 없다는 말씀을 하셨다. 당시 더 중요한 이야기들(?)을 하고 있었기 때문에 대충 지나갔지만, 내 생각은 조금 다르다. 물론 공감하는 포인트도 있지만, 크게 보면 반대의 관점이다.</div>
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<div>우선, 이런 운 이론은 아마도 성공 사례에서 나왔을 것이다. 비슷한 시도를 했음에도 시기, 환경 등등의 이유로 성공한 회사도 있고 아닌 회사도 있다. 그 차이에서 인과관계를 밝혀내는 것이 가능한가? 그냥 운이 아닐까? 실제로 성공한 회사들의 CEO들도 자신의 성공을 운이라고 말하는 경우가 많다. 그것도 진심으로. 하지만 그게 전부일까?</div>
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<div>여기에 약간 다른 시각을 말하는 사람들이 있다. 운인 건 맞는데, 찾아온 운을 잡을 수 있는 실력이 있었기 때문이라는 주장. 그래서, 어쨋든 찾아온 운을 잡을 수 있는 실력이 있었다는 것만으로도 그들의 실력이라고 말할 수 있다는 이야기. 이것도 꽤 공감 가는 이야기이지만, 아직 부족하다. 그럼 성공이란 건 실력을 갖춘 사람들에게 우연히 찾아오는 행운이 더해져서 만들어지는 것인가? 그러면 실력이 아무리 있어도 행운이 안 찾아오면 다 소용 없는 짓인가? 이 질문에도 "그렇다"라고 대답할 수 있는가?</div>
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<div>나는 우선 이 질문에 대답하기 전에, 아이템과 회사를 분리하고 싶다. 아이템을 성공시키는 것은 나도 확실히 운칠기삼이라고 생각한다. 운이 찾아오지 않으면 성공할 수 없다. 네이버 지식인의 성공? 카카오톡? 운이 절반 이상이다. 근데, NHN의 성공도 운인가? 지식인이 안 나왔으면 다음을 앞지르지 못했을까? 카카오의 성공도 운인가? whatsapp도 있고 추격자들도 금방 따라온 상황에서도 계속 앞서가는 카카오는 운으로 잘 나가고 있는 것인가? 난 이 질문만으로도 위의 질문에 답이 된다고 생각한다.</div>
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<div>반대의 경우를 생각해보자. 5년 넘게 스타트업을 해왔지만 성공하지 못한 회사가 있다. 그럼 그 회사에는 5년 동안 단 한 번도 운이 찾아오지 않았을까? 그 회사는 충분한 실력이 있었는데 운이 따라주지 않아서 성공하지 못한 걸까? 전생에 나라를 팔아먹어서 지지리 복도 없는 사람이 CEO였을까?</div>
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<div>난 그렇게 생각하지 않는다. 3년 쯤 하면 적어도 한 번은 기회가 찾아온다. 이콜레모에도 대박 기회가 5년 동안 최소한 두 번은 찾아왔다. 그걸 잡을 실력이 없었을 뿐이다. 물론 하나는 알고도 버리긴 했지만;; 작은 기회, 적어도 월급 걱정은 안해도 될 수 있는 기회도 서너 번 있었다. 안 잡은 것도 있고 못 잡은 것도 있지만 어쨋든 운이 없었다고 할 수는 없다.</div>
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<div>흔히 망하는 스타트업은 1년 만에 망하고, 되는 스타트업은 평균 7년 만에 성공한다고 한다. 이건 결국 시도 횟수를 말하는 것이다. 성공 확률을 크게 변하게 할 수 없다면, 시도 횟수를 늘리면 된다. 5년 간 2번의 기회가 찾아온 이콜레모가 특별히 운이 좋은 편이라고 생각하진 않는다. 5년 쯤 사업하다보면 그 정도의 운은 다들 한 번씩은 찾아왔을 거다. 7년도 넘게 성공 못했으면 그건 실력이 없다는 말 외에 달리 설명할 말이 없다. 7년 내내 운이 따르지 않았다는 건 합리화를 넘어선 변명이다.</div>
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<div>잠깐 새면, 린 스타트업도 이런 관점으로 볼 수 있다. 단위 시간당 유의미한 시도 횟수를 늘리는 방법. 단순히 시도 횟수를 늘린다고 허접한 시도들만 하면 확률이 올라가지 않는다. 같은 기간에 시도 횟수를 늘릴 방법을 찾되, 그 하나하나의 시도가 유의미한 시도여야 한다. 말하자면 이게 Minimum Viable Product다.</div>
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<div>아뭏든, 아이템의 성공은 운일지언정, 스타트업 팀의 성공은 운보다 실력이라는 게 내 생각이다.</div>
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<div>그럼 이콜레모는 지금까지 무슨 실력이 부족해서 성공을 이루지 못했는가? 내가 내린 답은 결국 돈이다. 사실 스타트업에 있는 사람들은 당연한 이야기를 왜 하냐고 할지도 모른다. 그럼 돈 없이 성공할 수 있을 거라고 생각했냐는 말도 들어봤다. 근데, 솔직히 난 돈 없이 성공할 수 있을 거라고 생각했다. 돈 그거 벌면서 하면 되는 거 아니냐고 생각했다. 근데 돈이 필요한 이유는 집중하기 위해서 필요한 거였다. 당장 다음 달 돈이 들어오지 않으면 월세를 못 낼 수도 있는 멤버들이 있고, 나도 집에 돈을 가져가지 않으면 선화에게 체면이 안 서는데, 돈 버는 거 외면하고 아이템에 충분히 집중할 수가 없었다. 이콜레모 4년째가 되어서야 그 점을 절실히 깨닫고 그 동안 번 돈으로 8개월 간 아이템에만 집중했지만, 8개월은 약간 모자랐다. 성공의 가능성을 충분히 엿보았음에도 불구하고 거기서 스톱할 수 밖에 없었다는 것이 너무도 안타까웠다. 어쨋든 돈이 없었던 것도 실력이고, 돈을 끌어올 능력이 없었던 것도 실력이고, 돈이 중요하다는 것을 몰랐던 것도 실력이다.</div>
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<div>물론 돈 이외의 실력도 많이 부족했었다. 솔직히 3년 차까지의 이콜레모는 돈 이외의 실력도 부족했다. 하지만 4년 차부터는 충분히 실력을 채웠다고 자신한다.</div>
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<div>그런 우리 팀에게 마음껏 집중할 수 있는 기회가 찾아왔다. 다시 정리하면, 나는 성공이 운이 아니라 실력이라고 생각하는 사람이고, 우리 팀에 딱 하나 부족했던 실력을 이제 채울 수 있게 되었다. 그러니까 내 이론대로라면 우린 이제 무조건 성공할 수 밖에 없다. 그게 1년이 걸릴지 2년이 걸릴지는 몰라도 3년은 안 걸릴 거다. 만약 내가 그 안에 성공을 해내지 못한다면 지금까지 내가 비즈니스에 대해서 해온 이야기들은 죄다 헛소리임을 인증하게 되는 셈이다. </div>
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<div>말하자면 이제 진짜 시험대에 오른 것이다.</div>
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